St37-Stahl: Der unzerstörbare Urvater des klassischen Baustahls

Wer sich mit Metallbearbeitung, Schweißen oder Konstruktion beschäftigt, stößt unweigerlich auf eine Bezeichnung, die trotz ihrer offiziellen Ablösung vor vielen Jahren immer noch wie ein Gesetz durch deutsche Werkstätten geistert: St37.
Obwohl der Stahl in den offiziellen Normen längst umbenannt wurde, bleibt der Begriff „St37“ das Synonym für den universellen Allrounder der Metallwelt. Er ist der absolute Standardstahl für einfache Konstruktionen, Schweißbaugruppen und Schlosserarbeiten.
Dieser Artikel erklärt, was sich hinter der legendären Bezeichnung verbirgt, wie der Stahl heute heißt, welche Eigenschaften ihn so beliebt machen und wo seine Grenzen liegen.

1. Das Namensrätsel: Was bedeutet St37 und wie heißt er heute?

Die Bezeichnung St37 stammt aus der alten, mittlerweile zurückgezogenen deutschen Norm DIN 17100. Die Aufschlüsselung war denkbar einfach:

• St stand schlicht für „Stahl“ (genauer: allgemeiner Baustahl).
• 37 gab die minimale Zugfestigkeit des Materials an, und zwar in der alten Einheit Kilopfund pro Quadratmillimeter (37\text{ kp/mm}^2). Umgerechnet in die heute übliche SI-Einheit entspricht das einer Zugfestigkeit von rund 370\text{ N/mm}^2.

Der Name heute: S235

Im Zuge der europäischen Harmonisierung wurde die alte DIN-Norm durch die DIN EN 10025 ersetzt. Aus St37 wurde dabei der S235.

• Das S steht für „Structural Steel“ (Baustahl).
• Die Zahl 235 gibt nun nicht mehr die Zugfestigkeit an, sondern die thermodynamisch viel wichtigere Streckgrenze von 235\text{ N/mm}^2 (bei geringen Erzeugnisdicken). Die Streckgrenze gibt an, bis zu welcher Belastung der Stahl elastisch bleibt und sich noch nicht dauerhaft plastisch verformt.
  In der Praxis begegnet einem meist die Variante S235JR (Werkstoffnummer 1.0037). Das Kürzel „JR“ besagt, dass der Stahl eine Kerbschlagarbeit von mindestens 27\text{ Joule} bei einer Prüftemperatur von +20^\circ\text{C} aufweist – ein Standardwert für die Kerbzähigkeit im normalen Temperaturbereich.

2. Die chemische Zusammensetzung: Die Kraft der Einfachheit

Der S235JR (St37-2) ist ein unlegierter Qualitätsstahl. Im krassen Gegensatz zu hochkomplexen Werkzeugstählen wie HSS glänzt dieser Baustahl durch das Fehlen teurer Legierungselemente wie Wolfram, Molybdän oder Kobalt.
Er besteht im Wesentlichen aus Eisen und einem sehr geringen Anteil an Kohlenstoff:

• Kohlenstoff (C): Der Gehalt liegt streng reglementiert bei maximal 0,17\text{ bis }0,20\%. Dieser extrem niedrige Kohlenstoffgehalt ist das physikalische Geheimnis hinter seinen mechanischen Haupteigenschaften.
• Mangan (Mn): Mit ca. 1,40\% zugesetzt, um die Festigkeit leicht anzuheben und den Schwefel zu binden.
• Silizium (Si) & Phosphor/Schwefel (P/S): Liegen nur in winzigen Spuren als Desoxidationsmittel bzw. unvermeidbare Begleitelemente vor.

3. Die unschlagbaren Vorteile in der Werkstattpraxis

Warum ist St37 / S235 trotz modernerer Werkstoffe immer noch der König der Werkstatt? Die Antwort liegt in seiner phänomenalen Gutmütigkeit bei der Verarbeitung.

A. Exzellente Schweißbarkeit

Aufgrund des extrem niedrigen Kohlenstoffgehalts (< 0,22\%) neigt der Stahl beim Abkühlen nach dem Schweißen überhaupt nicht zur Aufhärtung im Bereich der Schweißnaht (der sogenannten Wärmeeinflusszone). Es entsteht kein spröder Martensit. Man kann S235 mit absolut jedem gängigen Schweißverfahren (MIG/MAG, WIG, Elektroden-Handschweißen) ohne Vorwärmen prozesssicher und rissfrei verschweißen.

B. Hervorragende Kaltumformbarkeit

Egal ob Biegen, Kanten, Rollen oder Tiefziehen – der Stahl ist extrem duktil (verformbar). Er besitzt eine hohe Bruchdehnung (oft über 20\%). Das bedeutet, er lässt sich plastisch massiv verformen, bevor er Risse bildet oder bricht.

C. Problemlose Zerspanung und Werkzeugschonung

Beim Bohren, Fräsen oder Drehen erzeugt St37 zwar aufgrund seiner Weichheit oft lange Fließspäne (was eine gute Spanleitstufe am Werkzeug erfordert), aber der abrasive Verschleiß an den Schneidkanten ist minimal. Werkzeuge halten bei der Bearbeitung von S235 gefühlt ewig.

4. Wo liegen die physikalischen Grenzen von St37?

Trotz aller mechanischen Vorzüge darf man den Stahl nicht für Anwendungen einsetzen, bei denen extreme Belastungen herrschen:

• Nicht härtbar: Da der Kohlenstoffgehalt weit unter der kritischen Grenze von ca. 0,3\% liegt, lässt sich St37 durch klassisches Abschrecken nicht härten. Wer hochverschleißfeste Bauteile, Messer oder Werkzeuge braucht, kann mit diesem Stahl nichts anfangen (es sei denn, man führt ein aufwendiges Einsatzhärten durch Aufkohlen der Randschicht durch).
• Geringe Festigkeit: Mit einer Mindeststreckgrenze von 235\text{ N/mm}^2 kommt der Werkstoff im schweren Maschinenbau oder im hochentwickelten Fahrzeugbau schnell an seine Grenzen. Hier weicht man auf höherfeste Baustähle wie den S355 (früher St52) oder auf hochfeste, vergütete Sonderstähle aus, um Gewicht einzusparen.
• Kein Korrosionsschutz: Da kein Chrom legiert ist, rostet St37 bei Kontakt mit Feuchtigkeit und Sauerstoff unaufhaltsam. Bauteile im Außenbereich müssen daher immer durch Verzinken, Pulverbeschichten oder Lackieren vor Korrosion geschützt werden.

Fazit: Das Fundament der Metalltechnik

Der St37 bzw. S235JR ist der absolute Brot-und-Butter-Stahl der Industrie. Er erhebt keinen Anspruch auf extreme Härte oder filigrane Hochleistung, überzeugt dafür aber mit unschlagbarer Wirtschaftlichkeit, perfekter Schweißbarkeit und unkomplizierter Handhabung. Wer ein stabiles Untergestell, eine einfache Halterung, Tore, Zäune oder normale Hallenkonstruktionen baut, greift auch im Jahr 2026 völlig zurecht zuerst zu diesem unsterblichen Klassiker.